Stephen Covey formuloval svých sedm návyků vůdčích osobností, později „sedm návyků skutečně efektivních lidí“ již před více než dvaceti lety. Pro výsledky, které přináší, si tento systém získal řadu přívrženců a následovníků.
Pvrní vydání knihy S. Coveye vyšla s podtitulem „návrat etiky charakteru“. V druhé pol. 20. století převládající etika osobnosti vychází z partikulárních zájmů jednotlivce, směřuje k rychlému dosažení cílů. Etika charakteru oproti tomu stojí na základních principech, hodnotách a vede ke stálému, dlouhodobému růstu a rozvoji.  Přináší vyhlídku na širší, skutečný životní úspěch.
Charakter je setrvalý způsob, styl jednání jednotlivce. Je tvořen souborem návyků, kterými se řídí a v kterých žijeme náš každodenní život. Svůj život můžeme změnit prací na svém charakteru. Svůj charakter můžeme měnit změnou svých návyků.